*Crecimiento explosivo*

Sin embargo, fue con la
introducción de la Microcomputador
Altair 8800 en 1975
que BASIC se diseminó ampliamente. La mayoría de los lenguajes de programación
eran demasiado grandes para ser albergados por las pequeñas memorias que la
mayoría máquinas de la época tenían, y con el lento almacenamiento que era la
cinta de papel, y más tarde la cinta de audiocasete (los discos magnéticos aún
no existían), y la falta de editores de texto adecuados, un lenguaje pequeño
como BASIC era una buena opción. Uno de los primeros en aparecer fue Tiny BASIC, una implementación simple
de BASIC escrita originalmente por el Dr. Li-Chen Wang, y portada más tarde a la
máquina Altair por Dennis Allison, a petición de Bob Albrecht (quien después
fundó el Dr. Dobbs Journal).
El diseño de Tiny BASIC y el código fuente completo fue publicado en 1976
en DDJ.

En 1975
Microsoft (entonces constaba de dos
personas: Bill Gates y Paul Allen) lanzó Altair BASIC. Luego comenzaron a
aparecer bajo licencia versiones para otras plataformas, y millones de copias y
variantes pronto estarían en uso. Se convirtió en uno de los lenguajes estándar
en la Apple II. Para 1979
Microsoft estaba negociando con varios vendedores de microcomputadores,
incluyendo a IBM, para licenciar un intérprete de BASIC para sus computadores.
Una versión se incluyó en los chips ROM de las PC IBM, para PC sin discos;
y en las que disponían, eventualmente, de unidad de diskette, el BASIC era
iniciado automáticamente si es que no se colocaba ningún diskette de arranque de
sistema operativo.

Mientras que las nuevas compañías intentaban
seguir los pasos del éxito de Altair, IMSAI, North Star, y Apple, creando la
revolución de la computadora casera. BASIC se convirtió en una característica
estándar para casi todas las computadores hogareñas; la mayoría venía con un
sistema operativo básico con intérprete de BASIC, todo en ROM (algo hecho por
primera vez por la Commodore PET en 1977).
Pronto había muchos millones de computadores corriendo BASIC alrededor del
mundo, un número mucho más grande que el de todos los usuarios de otros
lenguajes juntos. Muchos programas, especialmente los de la Apple II e IBM PC,
dependían de la presencia del intérprete de BASIC de Microsoft y no correrían
sin éste; por lo que Microsoft usó la licencia de copyright en los intérpretes
de BASIC para influir en las negociaciones con los vendedores de computadores.
El BASIC fue también el lenguaje prefijado en
los computadores hogareños europeos de la década de los 80 como el ZX Spectrum, Amstrad CPC, MSX
o el Commodore 64 y 128 con su versión "Simon
BASIC", haciendo muchas veces la función de intérprete y sistema operativo
primitivo, ya que venían implementados ambos en ROM. Texas Instruments incorporó
su propia versión en sus microcomputadoras, tal como la TI99/4A, y también con
una versión extendida en una ROM externa o cartuchos (TI Extended Basic).
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